À une quinzaine de kilomètres de Sibiu, la station thermale d’Ocna Sibiului abrite une véritable anomalie géologique. Le Lacul fără fund. Il s’est formé à la fin du XVIIIe siècle après l’effondrement de la mine de sel Francisc Gube. Aujourd’hui, l’eau y est tellement saturée que la surface ressemble presque à une flaque d’huile sous le plein soleil d’août.
La profondeur réelle
Les habitants de la région racontent souvent que l’eau descend directement jusqu’au centre de la terre. Le fond rocheux se trouve en réalité à environ 34 mètres. Mais les plongeurs n’y vont pas. Tout est une question de densité. En surface, on mesure autour de 9 grammes de sel par litre. Vous descendez de cinq mètres et ce chiffre monte brutalement à 320 grammes. Cette barrière de sel crée un mur liquide extrêmement lourd qui repousse l’équipement de plongée standard et rend la descente physiquement épuisante.
Le principe d’héliothermie
Le lac est classé réserve naturelle pour protéger un mécanisme thermique spécifique. Concrètement, l’eau fonctionne comme un énorme radiateur naturel qui absorbe la chaleur du soleil tout l’été et la conserve sous la surface pendant l’hiver grâce au poids des différentes couches de saumure qui empêchent l’eau chaude de remonter pour se refroidir au contact de l’air froid ambiant. Et c’est exactement pour ne pas casser cette stratification invisible qu’il est strictement interdit de se baigner ou même de plonger la main dans ce bassin précis.
Les bains publics d’Ocna Sibiului
Vous devez vous rabattre sur les autres lacs du complexe qui se trouvent à quelques dizaines de mètres. C’est là que l’activité se concentre vraiment. Les curistes s’enduisent de boue noire avant de flotter sans aucun effort à la surface des bassins salés. Les installations autour de l’eau sont très basiques. Préparez-vous à des douches extérieures d’où l’eau sort avec une pression très aléatoire.
Le trajet depuis Sibiu
Prenez la route en direction de l’aéroport. La sortie vers Ocna Sibiului manque de clarté au niveau du grand rond-point à la périphérie de la ville, alors gardez les yeux sur votre GPS à cet endroit. Le trajet prend une vingtaine de minutes. L’alternative consiste à prendre un train régional sur la ligne Sibiu-Mediaș. La petite gare locale vous dépose à moins de dix minutes de marche de l’entrée du complexe. Le Lac sans fond fait un peu plus de 1300 mètres carrés. Vous le reconnaîtrez facilement à sa forme ovale et à la clôture métallique qui l’isole de l’agitation des zones de baignade.
Texte adapté et photos reprises de l’ancien site turism-transilvania.ro, via les archives Internet Archive.