Il faut souvent garer sa voiture assez loin sur le bas-côté poussiéreux quand on arrive à Miercurea Ciuc la semaine de la Pentecôte. Le complexe franciscain de Șumuleu se trouve juste au pied de la colline de Șumuleul Mic dans le județ de Harghita. C’est le centre névralgique du catholicisme pour toute cette partie de l’Europe de l’Est.
Les foules du mois de mai
L’endroit est d’ordinaire très calme. Mais l’ambiance change radicalement deux fois par an. Le 15 août attire des dizaines de milliers de personnes pour l’Assomption. Et la Pentecôte rassemble encore plus de monde. Les pèlerins marchent jusqu’au sanctuaire pour célébrer une victoire militaire précise. En 1567, les catholiques locaux ont vaincu le prince Ioan Sigismund qui essayait de les convertir de force à la religion unitarienne. La route d’accès principale sature complètement pendant ces quelques jours de fête.
La vierge en bois de tilleul
L’église baroque que vous voyez aujourd’hui a été achevée en 1804. Les fondations en pierre sont beaucoup plus vieilles. Iancu de Hunedoara y avait déjà fait construire un monastère quatre siècles plus tôt pour les frères franciscains, qui gèrent d’ailleurs toujours le domaine aujourd’hui en vivant dans les bâtiments adjacents. À l’intérieur se trouve la fameuse Vierge de Șumuleu. Une statue de plus de deux mètres de haut taillée d’un seul bloc dans du bois de tilleul. C’est cette icône qui aurait assuré la victoire de 1567.
Puis il y a l’orgue. Installé en 1930, il compte plus de 2 500 tuyaux. La livraison et le montage d’un instrument de cette taille dans les montagnes de Transylvanie à cette époque a dû prendre des mois.
Autour de Miercurea Ciuc
Vous trouverez plusieurs autres bâtiments historiques à quelques dizaines de minutes de route. L’église romano-catholique d’Armășeni a été bâtie au XVIe siècle et conserve de grandes fresques murales peintes en 1655. Celles de l’église de Delnița se trouvent directement sur la façade extérieure. Ce style Renaissance en plein air est rare dans le coin car les hivers rudes abîment vite la peinture.
Il reste aussi la citadelle paysanne fortifiée de Cârța un peu plus loin au nord. Ou encore la chapelle Sainte-Marguerite de Sântimbru qui date du XVe siècle. L’église unitarienne de Cristura Secuiesc est la plus ancienne du groupe avec ses bases du XIe siècle. L’entrée de la plupart de ces petits sites ruraux dépend du bon vouloir du gardien, qui habite souvent la maison d’en face avec la grosse clé en fer dans sa poche.
Texte adapté et photos reprises de l’ancien site turism-transilvania.ro, via les archives Internet Archive.