Les gorges de Varghiș découpent les monts Perșani sur quatre kilomètres exacts, juste à la frontière entre les județe de Covasna et Harghita. C’est un coin humide. Vous trouverez ici une cinquantaine de cavités creusées dans la roche calcaire. Oubliez les sentiers pavés. Vous allez marcher dans la boue, traverser la rivière sur des ponts en bois qui grincent et vous salir les mains sur les parois pour garder l’équilibre.
Dans la boue des cavités
Le réseau karstique abrite des dizaines de grottes. La Peștera Șura de Piatră et la Peștera Tătarilor sont les plus faciles d’accès depuis le chemin principal. La première a une entrée immense qui laisse passer un courant d’air glacial en permanence. Les populations locales s’y cachaient pendant les invasions tatares au treizième siècle. C’est pas difficile de comprendre pourquoi ils ont choisi cet endroit précis.
Les spéléologues professionnels passent souvent la journée entière dans les parties inondées du réseau qui nécessitent des bouteilles de plongée et une combinaison étanche épaisse car l’eau stagne autour de 4 degrés toute l’année. Restez dans les galeries sèches.
Le sentier de la rivière et le camping
Mais le vrai attrait du site reste le canyon lui-même. La rivière Varghiș serpente entre des falaises verticales. Le sentier de randonnée croise l’eau à plusieurs reprises tout au long du parcours. Vous devez emprunter une série de passerelles suspendues par des câbles métalliques. La troisième passerelle après l’entrée penche dangereusement sur la gauche.
La forêt bloque la lumière du soleil une grande partie de la journée. Mettre les pieds dans l’eau relève du défi physique. La poiana Koalja propose un espace de camping très basique juste avant les gorges. Attendez-vous à entendre les aboiements des chiens de bergers qui gardent les moutons sur les crêtes au-dessus pendant la nuit.
La clairière aux narcisses est fermée
À quelques kilomètres au nord, la Poiana cu Narcise est souvent indiquée sur les vieilles cartes touristiques de la région. Donc les visiteurs s’y arrêtent encore. La zone est aujourd’hui une réserve stricte totalement interdite au public. Les passages répétés des randonneurs ont détruit une grande partie des bulbes il y a quelques années. Une clôture délimite désormais l’espace pour laisser les fleurs repousser à leur rythme.
N’essayez pas d’enjamber le grillage.
La route et les tarifs
Le trajet depuis Miercurea Ciuc demande un peu de patience au volant. Prenez la nationale 13A vers Vlăhița. Bifurquez ensuite vers le village de Merești. Les cinq derniers kilomètres se font sur une route de gravier pleine de nids-de-poule qui va tester les amortisseurs de votre voiture. Prévoyez de l’argent liquide, le terminal de carte bancaire de la cabane à l’entrée capte très mal le réseau téléphonique.
Mettez des chaussures de randonnée montantes. Le sol argileux du sentier balisé d’une bande bleue se transforme en patinoire à la moindre averse. Les baskets de ville finiront ruinées avant même d’atteindre la première cavité. Prenez aussi une polaire épaisse dans votre sac. La température dans les grottes chute brutalement même si vous venez en plein mois d’août. Gardez votre lampe frontale allumée jusqu’à la sortie pour ne pas trébucher sur les racines dans l’obscurité.
Texte adapté et photos reprises de l’ancien site turism-transilvania.ro, via les archives Internet Archive.