La route DJ107M se faufile entre deux parois de roche blanche qui bloquent brusquement le signal GPS de votre téléphone. Vous êtes dans les gorges de Vălișoara. Les locaux appellent souvent ce passage Cheile Aiudului ou Cheile Poienii. Le défilé s’étire sur deux kilomètres environ dans les monts Trascău du județ d’Alba. Il y a un parking en gravier non aménagé sur la droite juste avant d’entrer dans la partie la plus étroite, souvent occupé par un ou deux camping-cars allemands.
Les plantes et les grottes du canyon
Ne marchez pas en dehors du sentier balisé d’un point rouge. La terre ici manque d’humus et la végétation qui pousse sur la pierre calcaire s’arrache facilement. Vous verrez beaucoup de colilia qui ondule au vent sur les pentes dégagées. J’ai aussi remarqué quelques petites fougères accrochées aux fissures orientées au nord. Et la fameuse garofița albă de stâncă pousse dans les zones les plus inaccessibles, hors de portée de main. Il est strictement interdit de cueillir ces espèces protégées.
C’est pas compliqué de rester sur la trace principale. Surtout que le terrain en dehors du chemin devient vite glissant avec la fine poussière de calcaire qui recouvre les cailloux un peu partout. Les falaises de 150 mètres de haut sont trouées de grottes. Les chauves-souris s’y abritent. L’accès à la plupart de ces cavités demande de grimper sur des éboulis instables.
Entre 25 et 150 mètres de large
La rivière Aiud a percé ce passage directement dans le calcaire jurassique massif. Par endroits le canyon se resserre à 25 mètres. Ailleurs il s’élargit jusqu’à 150 mètres. Les parois montent à pic de chaque côté. La roche est striée horizontalement. Donc on voit très clairement les différentes couches géologiques empilées au fil du temps. Le vieux pont routier enjambe l’eau avec un bruit métallique sourd quand un tracteur agricole passe.
L’ombre tombe vite dans le fond des gorges en fin d’après-midi. La température chute alors de plusieurs degrés d’un coup.
La route depuis Aiud ou Turda
Si vous venez d’Aiud prenez la direction de Buru. L’entrée sud des gorges se trouve exactement au kilomètre 14. Le goudron de cette portion a été partiellement refait l’année dernière. Depuis Turda la route arrive par le nord. Les coordonnées GPS exactes du centre du défilé sont 46.2240 N, 23.3530 E.
Le village de Vălișoara est à quinze kilomètres. Vous pouvez laisser la voiture là-bas pour rejoindre les gorges à pied. Le sentier de grande randonnée grimpe ensuite vers le monastère de Râmeț ou le village de Rimetea. Mais attention la montée vers Magina n’est pas très bien indiquée. J’ai dû demander mon chemin à un berger croisé sur le plateau.
Les parapentistes de la région utilisent les crêtes environnantes pour décoller les jours de vent favorable. Ils atterrissent directement dans les pâturages plats près du cours d’eau.
Dormir dans les Apuseni
L’offre d’hébergement est concentrée autour des petits villages de montagne alentour. Il faut chercher les pensions (pensiuni) sur les plateformes de réservation habituelles ou les contacter par téléphone. Beaucoup de propriétaires exigent un séjour minimum de deux nuits en juillet et en août. Il y a une pension à la sortie du village qui sert un café filtre très acceptable.
Prenez de l’argent liquide. Le réseau téléphonique instable ne permet pas toujours aux terminaux de paiement par carte de fonctionner correctement.
Texte adapté et photos reprises de l’ancien site turism-transilvania.ro, via les archives Internet Archive.