Vous marchez dans le centre historique de Mediaș. Puis vous tombez nez à nez avec deux tours qui écrasent complètement le reste du quartier. La plupart des touristes viennent dans cette région pour photographier les vieilles églises saxonnes fortifiées. La Cathédrale des Saints Archanges Michel et Gabriel propose autre chose. Elle est d’un style purement byzantin. C’est massif.
Le chantier des années 1930
Les travaux ont commencé en 1929 pour s’achever six ans plus tard. L’idée était de construire l’un des premiers grands édifices orthodoxes de la ville pour marquer physiquement la présence de la communauté. Récemment, l’endroit a attiré des milliers de personnes de tout le pays. Les reliques de Saint Jean-Baptiste ont fait le voyage depuis le Mont Athos en Grèce pour y être exposées. C’était la première fois que ces ossements arrivaient sur le sol roumain et la file d’attente bloquait littéralement le trottoir d’en face pendant des heures.
Poussière de marbre et toit vert
L’extérieur de l’église brille fort sous le soleil de juillet. Les façades sont recouvertes d’un enduit mélangé à de la poussière de marbre. Les constructeurs avaient initialement posé des tuiles classiques sur le toit. Elles n’ont pas tenu face aux hivers rigoureux de Transylvanie. La paroisse a donc dû tout faire remplacer par du cuivre. Et cela donne à l’ensemble cette patine verte très reconnaissable aujourd’hui.
À l’intérieur, les murs sont couverts des peintures de Gheorghe Belizarie de Pitești. Cet artiste a passé deux années entières perché sur des échafaudages pour terminer ces scènes bibliques. L’éclairage naturel est assez faible. Il faut parfois plisser les yeux pour bien voir les détails des auréoles dorées près du plafond si le ciel est nuageux.
Le prêtre aux 50 ans de service
Ovidiu Ioan Gaban a 75 ans. Cela fait plus d’un demi-siècle qu’il officie dans ce même bâtiment. Vous le croiserez probablement près de l’entrée ou en train de discuter avec un habitué à côté du stand à cierges. Il salue absolument tout le monde. Les paroissiens réguliers comme les voyageurs perdus qui cherchent juste un peu de fraîcheur. Il parle d’une voix basse.
Ne cherchez pas de boutique de souvenirs sophistiquée à l’intérieur. L’entrée ne vous coûtera rien.
Texte adapté et photos reprises de l’ancien site turism-transilvania.ro, via les archives Internet Archive.
Photo : Sălăjean Radu, via Wikimedia Commons