La route qui monte depuis Sibiu vers les monts Cindrel se rétrécit d’un coup après le village de Cristian. Vous laissez derrière vous la plaine pour entrer dans une forêt dense. Et soudain, le mur de béton apparaît. Le barrage de Gura Râului fait 72 mètres de haut. C’est un bloc massif posé au milieu des sapins en 1981 pour alimenter la région en eau potable. La plupart des touristes s’arrêtent au village en bas. Ils ont tort. Le vrai spectacle se trouve au bout de la montée raide qui mène au couronnement de l’édifice, là où l’air perd facilement trois degrés en plein mois d’août.
Le lac de retenue
L’eau s’étend sur 68 hectares derrière le barrage. Elle est souvent d’un vert très sombre, presque noir par temps couvert. Le niveau baisse visiblement en fin d’été et laisse apparaître une large bande de terre séchée sur les rives. Le bassin retient 15 millions de mètres cubes d’eau glaciale. J’y ai vu des troncs d’arbres entiers flotter près de la rive sud après un gros orage. Le contraste entre l’immensité de ce miroir d’eau artificielle et les pentes abruptes couvertes de conifères donne à l’endroit une atmosphère très brute. Pas de marchands de glaces ni de boutiques de souvenirs ici. Juste le bruit du vent.
Pêche et sentiers
Les pêcheurs locaux connaissent bien ce coin pour la truite. Il faut un permis officiel qu’on achète en ville avant de monter. La pêche se fait uniquement depuis le bord. La rive droite est plus accessible car la pente de l’autre côté plonge directement dans l’eau sombre. Si vous venez pour marcher, le chemin de terre qui contourne une partie du lac se transforme vite en piste forestière cabossée. Prenez de bonnes chaussures. Les VTT passent par là le week-end, soulevant des nuages de poussière blanche qui retombent lentement sur les ronces.
L’accès depuis Sibiu
Sortez de Sibiu en direction d’Alba Iulia. Au carrefour de Cristian, il faut tourner à gauche vers Orlat. C’est pas toujours évident de voir le panneau à cet endroit précis. Traversez ensuite Orlat et prenez encore à gauche pour Gura Râului. Le lac commence juste après la petite piste de ski locale. Le stationnement est compliqué. Ou alors garez-vous beaucoup plus bas et préparez-vous à une marche difficile sur le bitume.
Dormir dans la vallée
Le village de Gura Râului en contrebas compte des dizaines de pensions. Beaucoup sont construites directement au bord de la rivière Cibin. Vous dormirez avec le bruit de l’eau sur les galets. Le courant est très fort au début du printemps lors de la fonte des neiges. Ne cherchez pas de grands hôtels standardisés dans cette vallée. Les hébergements sont gérés par les familles du coin qui habitent généralement au rez-de-chaussée. Donc vous prenez souvent le petit-déjeuner dans leur cour intérieure, à côté de leur propre cuisine.
Texte adapté et photos reprises de l’ancien site turism-transilvania.ro, via les archives Internet Archive.
Photo : Rikki Mitterer, via Wikimedia Commons