Je me souviens de l’arrivée au barrage de Vidraru un mardi matin. Les freins de la voiture de location couinaient dans les derniers virages de la montée. Vous tombez nez à nez avec un mur de béton gris de 166 mètres de haut qui bloque complètement la vallée de la rivière Argeș. Les ingénieurs roumains ont coulé cette masse dans les années 60.
Le coût humain du chantier
Les guides locaux parlent de 80 ouvriers morts pendant les travaux entre 1961 et 1966. Creuser dans la roche brute des montagnes Făgăraș entraînait des accidents graves réguliers. Vous repérerez un monument dédié à Prométhée perché au-dessus de la route. À son ouverture, cette structure à double courbure figurait tout simplement dans le top 10 mondial des plus grands barrages. Les concepteurs de l’époque avaient des raisons techniques d’être fiers de leur mur géant qui a englouti des hectares de forêts et changé la géographie de la vallée pour pouvoir enfin retenir l’eau.
Dimensions et vertiges sur la route 7C
La chaussée passe littéralement sur le sommet du barrage sur plus de 300 mètres de long. Deux voitures s’y croisent très difficilement. Surtout quand un touriste décide de s’arrêter en plein milieu pour prendre une photo depuis sa fenêtre. Le lac artificiel stocke 465 millions de mètres cubes d’eau derrière cette paroi. L’eau affiche une couleur très sombre sous les nuages. Et le vide de l’autre côté donne immédiatement le vertige si on se penche un peu trop au-dessus du parapet.
Sauter dans le vide ou naviguer
Ce site marque le vrai début de la fameuse route Transfăgărășan par le sud. Il y a très souvent un vent glacial qui s’engouffre dans la vallée. Des installations pour le saut à l’élastique fonctionnent pendant la saison estivale. Vous payez autour de 750 lei pour vous jeter dans le vide avec la chute libre qui longe le béton. Je préfère largement l’option du petit bateau à moteur sur le lac. Ça permet de voir l’énorme muraille de face depuis la surface de l’eau.
Le stationnement et les températures
Trouver une place pour se garer en plein mois d’août relève de l’exploit. Le petit parking improvisé juste avant le tunnel côté sud est plein dès 10h. Prévoyez d’arriver tôt. Ou garez-vous bien avant sur l’accotement et marchez sur un bon kilomètre le long du ravin. La route Transfăgărășan ouvre complètement à la fin du mois de juin et referme fin octobre à cause de la neige. Si vous montez en mai, la grille sera baissée peu après le lac.
Prenez toujours un pull dans le coffre de la voiture. Il fait facilement dix degrés de moins qu’à Curtea de Argeș en bas de la vallée. Ne comptez pas non plus faire un vrai repas sur place. Un stand vend des kurtoskalacs tièdes à 25 lei et du maïs grillé. Mangez plutôt en ville avant d’attaquer la route de montagne.